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折り畳み自転車（おりたたみじてんしゃ）とは？
フレームなどを折り畳むことができるように工夫された自転車のこと。フォールディングバイクともいう。 折り畳み自転車は高度な工学デザインを要求され、今まで数々の工業デザイナーたちが自分達の発想力を試してきた。その発想の多彩さのために細かい定義づ けをする事は難しい。しかしながら、折り畳み自転車はおおまかに以下のように区分する事ができる。

１．折り畳む際に工具を必要としないもの

２．折り畳む際に工具を必要とするもの

世間一般では1.を折り畳み自転車と呼ぶことがほとんどである。2.は折り畳み自転車と呼ぶこともできるが、1.と区分するために自転車専門雑誌では「分割式 自転車」と呼ばれる事が多い（以下、2.の種類の自転車のみを指す場合は「分割式自転車」と別に表記する）。もっと細かい分類をすれば「分割式自転車」の中 でもロードレーサー、ランドナー、スポルティーフなどに見られるダイヤモンドフレームを前後に分割するようにするものをデモンターブルと呼ぶ。

特徴

利点としては折り畳み自転車は輪行する場合に可搬性に優れる、自動車への積載や保管などで場所を取らないなどが挙げられる。ただ同じ折り畳み自転車でも分 割式自転車は分割された部品を束ねたり、効率良く収納しなくてはならない、また分解する時間がかかるなど、実際の持ち運びが若干煩雑になりやすい。ただ分 割式自転車は、おおよそ走行面では優れているものが多い。特に、デモンターブルは通常の自転車となんら変わらない。そのほか収納袋に入れた場合、手荷物と して多くの交通機関で無償輸送が可能となるので、機動力の必要な旅には便利な乗り物となる。
短所としては折り畳み自転車はその性質上、保管、携帯の容易さと自転車本来の走行能力を妥協しなければいけないところにある。例えば自転車のフレームその ものを折り畳んだり、分割したりするためにする十分な補強、部品を必要するため重量がかさむこと、設計上取れうるライディングポジションに制限を受けるこ と、シティサイクルのような買い物かご（前かご）を取り付けられないため実用性に劣る（前かごを取り付けることができるのもあるが折り畳めなくなる）こと、 または下記に述べられているデザインの特性より直進安定性や高速維持性が劣るものが多いことが挙げられる。 デザインの特徴として、持ち運びなどの点から小径ホイールを用いていることが多く、ホイールベースが短いものが多い。最も多い折り畳み方式は一本の横棒状 のフレームのまん中からヒンジで折り畳む方式を採用しているものが多く、高級なものから安価なものまで多岐にわたる。また高性能な折り畳み自転車はその用 途によって千差万別の特色があり、例えば折り畳みサイズを小さくする、持ち運びがしやすいように軽量にする、旅行先でのスポーツとして走行性能に優れたも のといった特色を出している傾向がある。 2002年5月9日、国民生活センターは低価格の折り畳み自転車には品質が悪いものが多いという試験結果を公表した。

起源

1895年、フランス陸軍第87歩兵連隊のジェラール大尉が考案したものが最初といわれている。その後、第二次世界大戦でイギリス陸軍空挺部隊によってBSA製造の 折り畳み自転車が実戦投入された。このモデルはパラバイク（Parabike ）と呼ばれ、パシュレー（en:Pashley Cycles ）から販売されていた。